Amikor Joshua Kennon 2020-ban elkezdett dolgozni a texasi Haven állatmenhelyen, egy kutya rögtön különleges helyet foglalt el a szívében. Egy idős, fekete színű, szeretetéhes pitbull, akit Terrinek hívtak, azonnal mosolyt csalt az arcára.
„Az első napomon, amikor beléptem, Terri rám ugrott, puszikkal halmozott el és annyira kedves volt, hogy rögtön megszerettem” – mesélte Kennon a The Dodo-nak. Már az első perctől kezdve érezte, hogy ez a kutya különleges.
Amint megismerte Terri történetét, a kötődés még mélyebbé vált. A kutyát 2015-ben, vemhesen találták meg, magányosan kóborolva egy temetőben – innen kapta a nevét. Amikor Kennon először találkozott vele, Terri már öt éve élt a menhelyen, hiába volt barátságos és kedves, senki nem vitte haza.
Kennon úgy sejti, hogy Terri esélyeit több dolog is hátráltatta: fekete bundája, pitbull fajtája, és az, hogy csak egyedüli kutyaként volt tartható. Ráadásul már nem volt kölyök, a látogatók pedig szinte mindig a fiatalabb kutyákat választották.
Így Terri éveken át csak nézte, ahogy a többiek új otthonra lelnek, míg ő továbbra is a kennel rácsai mögött várt. A bundája idővel őszbe fordult, de a reményt sosem adta fel.
Két évvel később Kennont felvették a Texas A&M állatorvosi karára – ez egy óriási lehetőség volt számára, de az öröm mellé szomorúság is társult: el kellett búcsúznia Territől. A gondolat, hogy a kutya talán a hátralévő éveit is a menhelyen tölti, összeszorította a szívét.
Ezért Kennon hozott egy életre szóló döntést: örökbe fogadta Territ.
Az akkor 11 éves kutya hét év után először tapasztalhatta meg, milyen az igazi otthon melege. Bár Terri mindig is ragaszkodó volt, új otthonában még inkább kivirult. „Ha emberek között van, mindig odamegy valakihez, és követeli a simogatást” – mondta Kennon. „Szinte fáj belegondolni, hogy egész életében csak arra vágyott, hogy valaki mellette legyen.”
Azóta Kennon és Terri együtt töltik a mindennapokat: sétálnak, pihennek, tanulnak – a kutya mindig a közelében van. „Ő a világ legjobb állatorvosi egyetemre járó kutyája” – nevetett Kennon.
Reméli, hogy Terri története arra inspirál másokat, hogy ne csak a fiatal kutyákat keressék, hanem adjanak esélyt azoknak is, akik már régóta várnak.
„Adjunk esélyt az időseknek is” – üzente Kennon.
